又是这种感觉！
他霍然起身，快步走到窗边，望向外面看似平静的城市，内心却翻涌着惊涛骇浪。这该死的震动越来越频繁了，虽然很快恢复了平静，但心中的警兆却越发强烈。这绝不是城外兽潮撞击城墙能引起的震动，这感觉……更深邃，更不祥。他立刻想到了地下的那个秘密——那个被他亲手囚禁的老友，以及维持他“生命”的复杂系统。这持续的震动会不会对那里的结构造成破坏？会不会……让某些不该被察觉的东西暴露出来？
不行，绝不能出任何差错！奥菲斯的存在，是维系奥伦西亚最后希望的关键一环，也是教会那个宏大计划的重要组成部分。在计划完成之前，绝不能有任何意外，至少不能在他手上出问题。
他立刻按响了桌上的秘银铃铛。片刻后，一名教会的卫队长出现在门口。这是他绝对信任的心腹之一。
“罗恩，”佩里尔的声音低沉而威严，不带丝毫情绪，“近期地动频繁，为确保圣堂地下资源及重要圣物的安全，从即刻起，增派双倍人手，将地下避难所第一层入口区域彻底封锁。二十四小时轮值，没有我的亲笔手令，任何人，包括其他执事和神职人员，都不得靠近半步。”
他刻意强调了“资源”和“圣物”，为这反常的命令披上了一层合理的外衣。
“所有值守人员必须保持最高警惕，任何异常情况，无论多么微小，都必须在第一时间直接向我汇报，不得通过任何中间人。此事必须低调进行，不得对外声张，明白吗？”
“遵命，执事大人。”罗恩微微躬身，没有任何疑问，如同最精密的机器，转身便去执行命令。
佩里尔重新坐回椅子上，手指用力地按压着太阳穴。奥菲斯是他心中最大的隐患，也是维系奥伦西亚王权和神之遗产最后的、脆弱的纽带。他绝不允许那里出现任何意外。
这时，另一名助手轻轻敲门，得到允许后走了进来，递上一份来自城墙的最新战报。
“执事大人，城防指挥部确认，城外兽潮的数量在过去十二小时内再次出现显着下降，尤其是低阶变异兽。初步判断，是‘焦化自燃’现象大规模出现的结果。”助手的声音带着一丝如释重负的喜悦，“艾丹指挥官认为，这或许能为我们争取到更多时间。”
佩里尔接过报告，目光扫过那些描述焦化兽自燃的文字，脸上却没有丝毫轻松的表情。自燃，无形之火……
他不由自主地想起了裂隙之歌中的片段，那些模糊而晦涩的预言诗句仿佛在他耳边回响，天空裂缝出现时的少量黑雨，还有这在兽潮中出现的焦化腐蚀。
这自燃，真的是胜利的曙光吗？还是…某种更可怕灾难降临前的征兆？佩里尔感到一阵发自灵魂深处的寒意。这不像是净化，更像是一种献祭，一种为某个更恐怖存在铺平道路的仪式，计划真的都在圣都的掌控中吗？他不敢再想下去。
城墙上。
艾丹刚刚处理完又一起发生在安置区边缘的冲突，身心俱疲。他站在指挥所外的平台上，虽然报告显示城墙正面的压力在持续减小，兽潮的冲击烈度也在下降，但这并未带来任何安心的感觉，反而像是一种暴风雨前的宁静，令人窒息。
“大人！”一名负责了望的哨兵突然从最高的塔楼急匆匆地跑了下来，脸上带着困惑和一丝难以掩饰的不安，“大人，您最好亲自去看看…，边境寒山山脉的方向…有些不对劲。”
艾丹心中一紧，立刻跟着哨兵快步登上了望塔。今夜的月色并不明朗，远方的山脉在夜幕下只是一片模糊的剪影。他接过哨兵递来的那具望远镜，对准了哨兵所指的、与之前地底震动感觉来源一致的方向。
视野在镜筒中聚焦、清晰。远方的山峦轮廓依旧，但在山脉前方、延伸向领主城方向的那片广阔的、本应是平坦或丘陵的地带，此刻却呈现出一种极其怪异的景象。
那片大地……似乎在非常缓慢地“呼吸”。
没有剧烈的隆起，没有骇人的裂谷，但透过望远镜，艾丹能隐约看到，远方的地平线似乎在以一种极其缓慢、却又肉眼可见的幅度，进行着一种持续不断的、微小的起伏。 这起伏的范围极大，覆盖了视野所及的遥远区域，像是一块被铺在大地上的、无边无际的厚重地毯，正被某种来自下方的、难以言喻的力量，极其缓慢地向上顶动，然后又缓缓沉降。
伴随着这种诡异的起伏，隐约有淡淡的尘土被扬起，在夜色中形成一层几乎难以察觉的薄翳。
“看到了吗，大人？”旁边的哨兵声音有些发颤，“从傍晚开始就有点迹象了，现在越来越明显……那片地……好像在……在往我们这边‘蠕动’过来？”
“蠕动”这个词用得或许不准确，但艾丹明白哨兵的意思。这种缓慢而持续的地面起伏，虽然幅度不大，但其整体的趋势，无疑是在极其缓慢地、却又坚定不移地，朝着奥菲斯领主城的方向推进！
艾丹握着望远镜的手，不自觉地收紧了。他想起了最近几天越来越频繁清晰的地面震动，之前的兽潮，凶猛、残暴，是看得见、摸得着的敌人。而眼前的这一切，这来自大地深处、无声无息、缓慢逼近的怪异现象，完全超出了他的认知。这是一种全新的、未知的、令人脊背发凉的威胁。
圣裁光幕，这道由神圣能量构筑的屏障，能挡住嗜血的变异兽，能分解焦化的怪物…但是，面对这种源自大地内部、改变着地貌本身的、缓慢却又不可阻挡的力量，它还能起到作用吗？
没有人知道答案。凛冽的夜风吹过城头，卷起艾丹的斗篷，也吹散了他最后一丝侥幸。他仿佛能听到，在那遥远的地平线下，有什么无比庞大、古老的东西，正在从沉睡中苏醒，而这座被光幕笼罩的孤城，恰好挡在了它缓慢前行的路径之上。