马淳一步步走向宫门。

守门的锦衣卫看到他，远远便躬身行礼：“见过国公。”

他没有心思寒暄，略微点头便快步穿过深邃的宫门洞。

“小马……徐国公！”蒋瓛恰好巡视至此，看到马淳，连忙迎上几步。“您这是要见驾？”

马淳停下脚步，一刹那的物是人非，让这两个关系极好的朋友，此刻也多了一份生疏。

身份！

永远都是一道藩篱！

不管愿意不愿意，现在他和蒋瓛之间，已经不可能有一同抗疫时的默契。

“蒋兄！”他略略颔首。

“国公爷折煞了，下官……”蒋瓛也叹了口气，物是人非啊。

两个人经过短暂的挣扎后，恢复了各自身份该有的冰冷。

“烦请通传，马淳求见陛下。”话语干净利落。

蒋瓛眼中闪过一丝惊讶。

这位新晋国舅极少主动求见。

“国公稍候。”蒋瓛转身对身边校尉低声吩咐了几句。

那校尉立刻飞奔入内。

马淳站在原地，静静等待。

“蒋……指挥使，我真怀念我们一起抗击瘟疫之时。”马淳看着蒋瓛道。

蒋瓛一愣，左右看了看，随即压低声音道：“小马大夫，如今是多事之秋，你看病便是，莫要牵扯过多。尤其是傅忠之事，此间有诸多难言之隐。”

马淳没想到蒋瓛还是提醒了自己一句。

他也压低了声音，两个人跟接头一样对话：“我是大夫，岂能袖手旁观，况且，傅忠无罪！”

“无罪之人比比皆是，您救得过来吗？如今……诶……”他没有说下去。

他也知道，如果马淳真的是那么容易劝服的人，当初那场大疫病，马淳就不会出手。

时间仿佛很慢。

两个人没有再说话。

脚步声由远及近。

通传的校尉回来了，后面竟跟着太监总管李二。

李二堆着笑，“国公爷陛下正在谨身殿批阅奏疏。宣您即刻觐见。”

“有劳。”马淳微微颔首，跟了上去。

蒋瓛看着他的背影，还是叮嘱：“少说话！”

马淳回头看了他一眼，报以一个感激的神色。

他跟在李二身后，沿着长长的宫道走向深处。

李二将他引至谨身殿外，“国公请。”

厚重的殿门无声地在他面前开启。

朱元璋的身影出现在大殿尽头。

他坐在宽大的御案后，并未抬头，正执笔疾书。

案头堆积如山的奏本几乎将他半边身子淹没，像一尊沉默的山岳。

大殿空旷。

朱笔划过纸页的沙沙声异常清晰。

马淳缓步走进殿中。

门在身后悄然合拢。

隔绝了外面的风声。

他屏住呼吸，清晰地听到了自己胸腔里沉稳而坚定的心跳。

他行至殿中，行礼，“臣马淳，叩见陛下。”声音不高，却字字清晰。在空旷的大殿里激起微弱的回响。

御案后的身影终于顿住。