马淳刚送走一位来看风寒的老妪，搓了搓冻得有些发僵的手。

这份宁静并未持续太久。

急促而沉重的脚步声自门外响起。

紧接着，一个身影几乎是踉跄着扑进了门槛。

是胡氏。

她一手紧捂着自己隆起如小山般浑圆的肚子，另一手扶着门框支撑身体。

“马……马神医……”胡氏的声音嘶哑“求您……求您救救我家官人！”

马淳和徐妙云同时站了起来，眼中俱是惊诧。

马淳快步上前搀扶住她几乎要滑倒的身子：“傅夫人？您怎么……快坐下说！”

徐妙云也已搬来了椅子，扶着胡氏小心坐下。

她怀孕已近九个月，身形笨重，情绪激动之下，呼吸极为困难。

胡氏坐下后，身体仍在控制不住地颤抖。

“忠哥……忠哥他……”她哽咽着，几乎说不出完整的话，“还在……还在诏狱里！已经……一个月了！”

马淳猛地一怔。

一个月？

他脑中嗡地一声。

这些日子，国公册封、父坟迁移，诊务繁忙，加上吕氏暗中的小动作被他化解，日子似乎趋于稳定。

他竟然……几乎忘记了傅忠这茬！

那个油手抓烧鸡、官服蹭出油光的家伙，还在牢里？

傅友德？

对了！颖国公！

马淳立刻意识到关键：“傅夫人，国公爷他……”

“公爹……公爹他不在应天！”胡氏哭道，声音里充满了无助，“月初接到调令，领兵去了北边备边……归期……归期未定啊！”

她抬头看着马淳，“官人他行事荒唐，公爹在时还能说他两句。如今……如今公爹远在边关……妾身一个妇道人家，拖着身子……实在不知该如何是好了！”

她死死抓住马淳的衣袖，像抓住最后一根救命稻草：“马神医！您跟妙云姐姐都是好人！您救过圣上，说话有分量！求您……看在相识一场，看在妙云姐姐的情分上……救救他！诏狱那种地方……妾身怕……怕……”

她不敢再说下去。

一个月。

马淳的心一点点沉下去。

空印案。

傅忠在狱中，绝不仅仅是因为当街与人争执或者什么荒唐事。

蒋瓛的警告言犹在耳——

“陛下要的是户部那条线。傅忠既然牵扯进来，总要有人给个交代。”

这“交代”意味着什么？

马淳想起前不久在医馆门口徘徊、最终没进来转身离去的几个神情惶惑的低阶官员。

想起茶馆角落里突然压低、瞬间噤若寒蝉的低语。

想起深夜里马蹄敲打青石板的急促声响。

洪武年间的应天府，看似平静的湖面下，旋涡从未停止。

朱元璋那张威严而疲惫的脸，仿佛又浮现在眼前。

低沉的话语在心头回响：“你觉得，咱该杀他们吗？”

那并非一句简单的询问，更像是一次灵魂的拷问。

彼时他答：“首恶当诛，胁从可悯。”

如今，契机就在眼前？