崇祯十六年十月十七日。

榆林城头，难得地安静了三天。

自打那惊天动地的“霹雳炮”发威，将闯军打得丢盔弃甲之后，城外的李过、刘芳亮便偃旗息鼓，转为严密的围困。城内守军也得到了宝贵的喘息之机，除了日常警戒和加固城防，大部分时间都在休整。

这日午后，城墙上的气氛有些异样。负责南门警戒的正是常葳，他正百无聊赖地倚着垛口，眺望着远处闯军连绵的营寨，心里盘算着殿下啥时候再赏点“神粮”改善伙食。

忽然，城下一阵轻微的骚动，几名负责潜伏侦查的夜不收连滚带爬地摸到了城墙根下，对着上面拼命打着手势。

“头儿！快！京里来人了！还有个大人物！”一名夜不收压低声音，气喘吁吁地喊道。

常葳精神一振，探头望去，只见两个穿着灰麻衣、风尘仆仆的身影正蜷缩在城墙的阴影里，其中一人正是他派往京师报信的亲卫之一，另一人则面生，但看那身形气度，绝非寻常人物。

“快！放下吊篮！”常葳不敢怠慢，立刻招呼手下。

粗大的绳索带着一个大竹筐缓缓放下，那名亲卫搀扶着同伴，迅速钻了进去。城上士兵协力，很快将二人吊了上来。

那名亲卫一落地，便踉跄几步，脸上满是疲惫和后怕，但见到常葳，眼中却迸发出激动：“常千户！幸不辱命！这位是……这位是宫里来的贵人！”

常葳目光投向另一人。此人约莫五十上下年纪，虽然同样狼狈，脸上沾着尘土，衣袍也有些破损，但身形挺拔，面容清癯，一双眼睛虽显疲惫，却依旧锐利有神，带着一股久居上位者的威严。尤其引人注目的是，他虽然穿着夜行衣，但内里隐约可见明黄色的绸缎，腰间似乎还系着玉带。

“公公？”常葳试探着问了一句，心中已是巨浪翻腾。能在这种时候，冒死穿过闯军重重封锁来到榆林的宫中贵人，身份绝对非同小可。

那人微微颔首，声音略带沙哑却不失沉稳：“咱家王承恩，奉旨而来。秦王世子殿下可在？”

王承恩！司礼监掌印太监！

常葳倒吸一口凉气，差点没站稳。这可是内廷第一人，皇帝身边最信任的近侍！他怎么会亲自来榆林？

“在！在！殿下正在总兵府！”常葳连忙躬身，“公公请随我来！快，备马！”

他不敢有丝毫耽搁，一面亲自引路，一面飞快地吩咐手下：“速去传令，召集尤老将军、王将军、侯将军及城中所有把总以上军官，七品以上文官，立刻到总兵府议事！”

消息如风一般传遍了榆林城。

总兵府大堂内，气氛庄严肃穆。朱明夷端坐主位，尤世威、王卫钦、侯天禄分列左右，其余将校文官济济一堂，人人脸上都带着惊疑和期待。他们已经知道，京师来人了，而且是司礼监掌印太监王承恩亲至！

这意味着什么？朝廷的态度！圣上的旨意！

脚步声响起，常葳引着风尘仆仆的王承恩和那名亲卫快步走了进来。

“臣（末将）等参见王公公！”尤世威等人虽然品级不低，但面对这位内相，还是纷纷起身行礼。