阿姆瑞齐双手掩面，肩膀剧烈地耸动着，口中不断重复着伊莎贝尔的名字，以及一些破碎的忏悔词。这个曾经在曳影镇不可一世的男人，此刻脆弱得像一个迷路的孩子。

正当卡琳要走时，他那忽明忽暗的声音，又传了过来。

“你的执念呢？”

阿姆瑞奇的声音带着一种破罐子破摔的自嘲，又像是在寻找某种虚妄的平衡，“卡琳队长，难道你就没有吗？”

执念……卡琳的瞳孔中闪过复杂难明的神色。她当然有她的执念，只是那执念早已被层层冰封，深埋在名为“任务”和“职责”的冰层之下，轻易不肯示人。

她没有回答那个已经失去意义的问题。她转过身，对一直守在一旁、脸色同样难看的巴赫队长点了点头：

“巴赫队长，如你所见，他现在精神状态不太稳定，但他的罪行必须得到公正的审判。有劳严加看管，绝不能让他自尽或逃离。我会立刻前往落叶谷，解救人质并回收那枚危险的戒指。后续，我会将所有证据和人犯一并移交行省，由他们进行最终的发落。”她刻意没有提及“老头儿”和关于天空裂缝的更深层猜测，只将事情控制在“地方官员勾结匪徒，并私藏危险物品”的层面。

她没有过多解释，巴赫在目睹了刚才的一切后，应该能明白她的意思。

巴赫也不是傻子，明白卡琳不想提及的部分，以及原因。

他郑重地行了一个军礼：“长官放心，属下明白。”他看着阿姆瑞齐的眼神，已经从最初的震惊和愤怒，转为说不清道不明的复杂情绪。

卡琳不再停留，转身走出了书房。镇长的事情和安的下落都暂时解决了，她需要尽快找到那个神秘的“老头儿”，她有太多太多的疑问，需要从他那里得到解答。

正如她所预料的那样，“老头儿”并没有离开镇子。当卡琳带着伊利丝，在镇上一家还算像样的药铺里找到他时，他正为了一株干瘪的、据称能“强筋健骨”的草药，和那个眼睛都懒得睁开的药铺老板争论得面红耳赤。

“……我跟你说，老板，你这药，最多值三个铜子儿！你看这成色，都快成草干了！还要五个？你怎么不去抢啊！”“老头儿”一手叉腰，一手指着柜台上的草药，唾沫横飞，那副斤斤计较的市侩模样，与他在书房中那种洞悉一切的高深姿态判若两人。

药铺老板也是一脸无奈：“这位老先生，这已经是我们店里最好的‘龙筋草’了，最近雪化了但却不见水量增长，大多数药材都是这样子，这东西本就难寻……”

卡琳轻轻咳嗽了一声。

看见卡琳和伊利丝如同两尊冰雕出现在药铺门口，挡住了本就昏暗的光线，“老头儿”的争辩声戛然而止。他悻悻地瞪了药铺老板一眼，极不情愿地从怀里摸出五个铜币，拍在柜台上，抓起那株草药，胡乱塞进自己那个鼓鼓囊囊的药囊里，嘟囔了一句：“算我倒霉。”

“我们谈谈。”卡琳的声音很平静。

“老头儿”瞥了她一眼，又看了看药铺老板那张写满好奇的脸，撇了撇嘴：“你来的可真是时候。”

“这里不是说话的地方，影响人家做生意。”卡琳没有接老头的话。

老头翻了个白眼。

卡琳转身向外走去。

镇子边缘，一座早已废弃的、用作烽火了望的石制钟楼顶部，成了他们临时的会谈地点。这里地势较高，可以俯瞰大半个曳影镇，也能及时发现任何可能的接近者。伊利丝、格里夫、赛提和费舍尔早已在此等候，他们神色警惕地将“老头儿”围在中间，无形的压力让这个不大的平台上的空气都显得有些凝滞。

“老头儿”却毫不在意，他随意地找了块还算干净的地方坐下，从药囊里掏出刚刚买的那株“龙筋草”，放在鼻子底下闻了闻，又嫌弃地摇了摇头。

卡琳的目光从他那张半掩在兜帽下的脸上扫过，没有绕弯子，直接切入主题：

“你到底是谁？纳罪教，与你又是什么关系？你怎么得知寒山‘天空碎片’的事？来曳影镇，真正的目的是什么？”一连串的问题，连珠炮般抛出。

“老头儿”停下手里的动作，将药放回囊中，他抬起眼皮，那双浑浊的眼睛却是难以捉摸的光：“问题还真不少。不过。”

他慢悠悠地说道，“那玩意儿的味道，太特别了。接触得多了，都不用亲眼看见，隔着老远就能闻到那股让人从骨头缝里都发冷的‘恶心味道’。”

卡琳还想继续追问，眼前这个人身上有太多可疑的地方了。

但“老头儿”却先一步打断了她，他站起身，走到钟楼的边缘，望着远处天空那道狰狞的裂缝，声音变得有些飘忽：“卡琳队长，我知道你想问什么。你的疑惑，你的恐惧，你的那些不愿触碰的过去……这些都不重要了。在回答你那些问题之前，我也有一个问题，希望你能先回答我。”

他身体微微前倾，转过头，看似浑浊的眼睛，此刻却像两口幽深的古井，直直地望进卡琳的心底，一只手微微抬起，指向上方：“你，是不是也看到过……那里面里的东西了？”

卡琳的心脏一瞬间仿佛停止了跳动，呼吸也为之一滞。这个秘密，她从未对任何人详细提及，即便是穆莱将军，她也只是含糊地汇报过裂缝的能量异常，因为她无法确认那是不是她的幻觉。她只对安，那个同样看到过裂缝内部异象的小女孩，才稍稍吐露过。

那如同梦魇般困扰着她的景象，这个老头儿，是如何得知的？！她下意识地握紧了腰间的剑柄，眼眸中满是戒备和惊疑。

“老头儿”看着她瞬间变化的脸色，已经得到了答案：

“别紧张，卡琳队长，我是猜的。毕竟，所有异变的源头，都指向那里。而所有与那些从‘源头’剥离出来的力量，有过深度接触的人，或多或少，会有一种说不出的‘标记’，从而在“它”需要你的时候，能够‘感知’到一些存在但常人无法看到的东西”

卡琳的脸色变得有些苍白。这个老人，知道的远比她想象的要多。

“裂缝里的东西……那到底是什么？是一座建筑吗？是不是黑塔？”卡琳的声音有些干涩，她强迫自己冷静下来。