巴赫队长披着他那件代表着军衔的披风，正带着一小队省兵在镇内巡查防务。阿姆瑞奇镇长那番关于“匪首老维可能潜入报复”的言辞虽然听起来有些夸张，但作为军人，他必须对任何潜在的威胁保持警惕。

街道两旁的店铺大多还未开门，只有几家早起的食铺，烟囱里冒出细细的炊烟。几个镇民缩着脖子，行色匆匆地从他们身边走过，看到省兵，便立刻低下头，加快了脚步。

“……听说了吗？镇长大人好像得罪了什么了不得的人物……”

“……我可是听说，是那些拾荒者，跟镇长大人有了过节……”

“……什么过节？镇长跟那些拾荒者本来不就是一伙的吗？，现在八成啊……是分赃不均，相互咬着呢……”

细碎的、压低了声音的议论，像潮湿季节墙角滋生的霉斑，在镇子那些不起眼的角落里悄然蔓延。巴赫的耳朵捕捉到了一些只言片语，他眉头微蹙，但并未放在心上。这种边境小镇，民众愚昧，传言总是比雪花还多，大多是些无稽之谈，没什么必要放在心上。

就在他检查完一处临街岗哨的布防，准备前往下一个地点时，一名士兵快步跑来，在他面前立正行礼：“报告队长！镇东门外来了一个自称赏金猎人的男人，说是有关于拾荒者匪帮的重要线索，并要求立刻面见镇长，还……还说想用线索换取东西。”

“赏金猎人？拾荒者线索？”巴赫的眼神锐利起来。镇长昨天信誓旦旦地说匪首老维可能潜回，现在就有人送上门来提供线索？这未免也太巧了。他沉吟片刻，对士兵命令道：“把他带到镇口的临时哨所，我亲自去问话。记住，不要惊动镇长。”

格里夫被两名省兵“护送”着，来到镇东门内侧一个用粗木临时搭建的哨所里。他腰间的短斧早已被收缴，但他脸上那副小心翼翼又带着几分市侩贪婪的表情，却恰到好处地掩盖了他真实的身份。

巴赫队长大步走了进来，他没有坐下，只是站在格里夫面前，眼睛上下打量着他。

“你就是那个有拾荒者线索的人？”巴赫的声音低沉而平稳，听不出任何情绪。

格里夫连忙点头哈腰，从怀里掏出几页用油布包裹着，看起来有些破旧的纸张，双手捧着，但又没有完全递过去，只是露出一角，上面潦草的字迹和一些奇怪的符号若隐若现：

“是……是小的。大人，小的在追踪另一伙贼的时候，无意中端了他们的一个临时落脚点，从里面搜出了这些东西。小的虽然不识几个字，但也看得出，这上面记的……好像都是些见不得光的买卖，还提到了什么‘老维’，什么‘镇上的人’……小的琢磨着，这肯定是跟这附近的拾荒者匪帮有关的重要玩意儿！所以特地赶来，想献给镇长大人，希望能……希望能换点跑腿钱，也算是为咱们镇清剿匪患，出点微薄之力！”

格里夫又装模做样的左顾右盼，说：“那个...镇长大人呢？这么重要的东西，他不来一趟吗？”

他的话语半真半假，既点出了“老维”和“镇上的人”，又将自己摘得干干净净，一副唯利是图又胆小怕事的模样。

巴赫的目光在那几页纸张上停留了片刻。他虽然看不懂那些暗语和符号，但从纸张的质地和上面的污渍来看，确实不像是伪造的。而且，“镇上的大人”这几个字，让他心中一动。他想起昨夜阿姆瑞奇那番急于撇清与拾荒者关系的言辞，以及镇民中那些若有若无的传言。

“这些东西，还有你说的那些话，如果是假的，你可就有吃不完的苦头了。”巴赫的语气依旧平淡，但没有回答格里夫的话。

格里夫心中一凛，知道关键时刻到了。他观察着巴赫的表情，没有立刻回答，而是小心翼翼地反问：“大人……小的说的句句属实！只是……这东西看起来牵扯多，小的……小的怕……怕万一这镇上的大人……”他没有把话说完，但那份欲言又止的恐惧，已经表达得很清楚。

巴赫的眉头皱了起来。这个赏金猎人话里有话，似乎在暗示什么。他沉吟了片刻，没有立刻表态，也没有去接格里夫手中的纸张。他在判断，在权衡。

格里夫见状，知道时机已到。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，对巴赫说道：“大人，其实这只是线索的一部分，我这还有更重要的证据，以及能证明这一切的证人！只要您能保证我们的安全，并且……并且能让我们见到真正能为我们做主的人，我们立刻将所有证据和盘托出！”

说完，他不再看巴赫，而是从怀中取出一个毫不起眼的哨子，放在唇边，用力一吹！

“啾——！”一声尖锐而短促的哨音，在清晨的空气中显得格外清晰。

“不许动！”周围的省兵立刻警觉起来，纷纷拔出武器，对准了格里夫。

巴赫的脸色也瞬间沉了下来，他没想到这个看似贪婪的赏金猎人，竟然还敢当着他的面呼叫同伴！

就在这剑拔弩张的时刻，哨所外传来一阵轻微的骚动，紧接着，两道身影不紧不慢地从镇外走了进来。为首的正是卡琳，她依旧穿着那身便于行动的深色劲装，神情冷静，琥珀色的眼睛直视着巴赫。伊利丝则紧随其后，手中虽然没有武器，但那股属于顶尖刺客的冰冷气息，却让周围的省兵都不自觉地感到一丝寒意。

“巴赫队长，不必紧张。”卡琳的声音平稳而有力，“我们没有恶意。只是有些事情，我想，我们需要和您单独谈谈。”她说着，从怀中取出一枚金属徽记，那是穆莱将军亲卫的身份象征，在整个罗维尼亚军中都具有极高的辨识度和权威性。

“我是将军直属特别行动队的队长，卡琳，这几位，是我的队员们。”

巴赫看到那枚徽记，瞳孔猛地一缩。他虽然只是个边境行省的巡防小队领队，但也曾有幸在行省首府见过这枚徽记的图样。他知道，这代表着什么。

他挥了挥手，示意手下收起武器，然后对卡琳行了一个标准的军礼：“长官！失敬，不知您大驾光临，有何指教？”他的语气虽然依旧保持着军人的沉稳，但眼神中已经多了一丝凝重和探究。

卡琳没有直接回答，而是看了一眼格里夫手中的账本残页，然后对巴赫说：“巴赫队长，我的人发现了一些关于曳影镇镇长阿姆瑞奇与拾荒者匪首老维勾结，鱼肉乡里，甚至……涉及更严重罪行的证据。而且，阿姆瑞齐还试图勾结拾荒者，设局刺杀我和我的队员。我想，这些事情，您作为此地的军事长官，有必要了解一下。”

巴赫的脸色彻底变了。他虽然对阿姆瑞奇的某些行为早有耳闻，也心存不满，但“勾结匪首”、“刺杀高级军官”，这些罪名一旦坐实，足以将阿姆瑞奇送上断头台。

“长官，此事非同小可。”巴赫的声音变得异常严肃，“证据何在？”

卡琳示意格里夫将账本和她们在“一线峡”战场收集到的、能证明拾荒者与镇长有关联的物证，一些带有镇长宅邸特殊标记的物品，或者拾荒者使用的、明显是镇上流出的道具交给巴赫。

巴赫仔细地翻看着那些证据，眉头越皱越紧。

“卡琳队长，请随我来，我们去见阿姆瑞齐镇长，和他当面对峙”。