浓烈的黄绿色烟雾，带着一股刺鼻的、类似腐烂草料与粪便的恶臭混合的气味，在一线峡翻滚不休。视野之内，一片混沌，只能听到此起彼伏的咳嗽声、惊慌的叫骂以及武器失手掉落在地的零碎声响。

卡琳在伊利丝的搀扶下，几乎是半拖半拽地冲进了那条由烟雾中那个神秘身影所指的、被灌木丛遮掩的狭窄小径。一脱离主战场的混乱，卡琳便靠在一块冰冷的岩壁上，身体不受控制地向下滑去。她没有理会肩头被刀锋划破的衣物，而是用右手死死地按住自己的左胸，那里的心脏正像被一只无形的手攥住般，传来一阵阵撕裂般的剧痛。

她的脸色在瞬间变得煞白，嘴唇失去了血色，额头上沁出细密的冷汗，呼吸急促而微弱。

“从奥伦西亚回来之后，你就经常这样！”伊利丝立刻蹲下身，脸上那份属于刺客的凌厉瞬间被焦急所取代，她熟练地从卡琳的腰间的急救包里掏出一个扁平的银色金属瓶，拧开盖子递到卡琳嘴边，“快，队长”

卡琳没有力气说话，只是就着伊利丝的手，将那带着金属腥气的液体灌了几口下去。一股冰凉的暖流顺着喉管滑入胸腔，暂时压制住了那股几乎让她窒息的剧痛。她靠着岩壁，闭上眼，缓了好几秒，才用带着压抑喘息的声音低语：“……没事，很快就好了。”

“真不知道你和那个牧师到底经历了些什么，当时就不该让我们先回国的。”伊利丝的话语里带着一丝丝责备，但更多的是心疼。

卡琳没有回答，只是掩饰性的笑了笑。

而那道将她们引来的身影，此刻也正在她们前面几步远的地方，他踉跄几步，靠在另一侧的岩壁上，一把扯下脸上蒙着的、早已被烟雾熏得乌黑的破布，露出一张被泥灰和草汁涂抹得几乎看不清原貌的脸。他剧烈地咳嗽着，像要把肺都咳出来，然后瘫坐在地上，用一种劫后余生的、带着哭腔和感激的语气喊道：“谢天谢地……大人，您……您没事吧？总算……总算逃出来了！”

伊利丝没有回答，只是将卡琳护在身后，手中的双刀反射着小径入口处透进来的微光，刀锋对准了那个不速之客，眼神冰冷如霜。

卡琳的呼吸逐渐平稳，虽然脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了惯有的锐利。她看着眼前这个自称“救命恩人”的男人，声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力：“你是谁？”

卡琳的声音很平静，但那双琥珀色的眼睛却像鹰一样锐利，紧紧锁定着地上的男人。

“我……我……”男人似乎被卡琳的气势所慑，身体不由自主地哆嗦了一下，他挣扎着从地上爬起来，带着哭腔说道：“大人，您千万别误会！我……我，不是真心想与您为敌的！都是被逼的！是那个天杀的老维！是他和镇长阿姆瑞齐勾结，逼我来这里送死的！”

他语速极快，仿佛生怕晚一秒就会被灭口，急切地将所有罪责都推给了“老维”和阿姆瑞齐。“那个老维，贪婪又残暴，根本不把我们这些人的命当回事！镇长那老狐狸也不是好东西，他就是想让您死在这儿，然后把所有事都推到我们拾荒者头上！”

伊利丝冷哼一声，手中的短刀向前递了半分：“你倒是撇得干净。按你说的，你既然是被胁迫的，怎么会对他们的计划知道得这么清楚？”

男人被伊利丝的刀锋逼得又向后缩了缩，脸上露出了极度的恐惧和愤恨。他猛地从怀里掏出一本用油布包裹着的小册子，双手举着，像是在呈上一份投名状。

“我……我没说谎！”他急切地辩解，“这是我……我冒着杀头的风险，从老维那狗东西的帐篷里偷出来的！他每次和镇长的人分完赃，都会用暗语记下来，我……我偷偷学过几天字，认得一些！”

卡琳接过那本散发着霉味和汗臭的小册子，翻开几页。上面的字迹潦草而混乱，确实是一些她看不懂的符号和数字，但其中几处关于“皮货”、“矿石”和“特殊谷物”的记录，以及后面跟着的日期和分成比例，以及剪裁下来的一些信件内容。

这确实是一份足以证明阿姆瑞齐与拾荒者长期勾结的铁证。

卡琳合上那本散发着霉味的账本，指尖在粗糙的油布封皮上轻轻敲击着，发出极轻微的、富有节奏的‘笃笃’声。她没有立刻说话，只是用那双琥珀色的眼睛静静地注视着眼前这个男人。目光平静如深潭，却带着能将人灵魂都看透的压迫感。她的大脑在飞速运转，将男人的话语、微表情、以及账本上的信息进行比对和分析。他的故事充满了真实的情感，这是伪装不出来的，但他的眼神，在某些关键节点上的游移，也同样真实。 这账本是真的没错，但它出现得“恰到好处’，像一个精心准备的见面礼。这是一个用大量真相包裹着关键谎言的陷阱，或者说，也像一份毒饵。

她示意伊利丝稍安勿躁，然后亲自开口打破了沉默，语调平稳得听不出任何情绪：‘你对镇长和老维的行事作风了如指掌，甚至连他们的账本都能弄到手。’她微微前倾身体，拉近了两人的距离，眼神中的压迫感更甚，‘一个普通的幸存者，可做不到这些。告诉我，在那些被你省略的故事里，你又扮演着什么样的角色？’

男人被卡琳这句一针见血的质问逼到了墙角，他脸上的表情瞬间变得痛苦不堪，仿佛被揭开了最深的伤疤。

他抱着头，声音因为激动而颤抖起来：“我……我不是拾荒者！我不是！我是周边落村的人！我的村子……我的家……都被老维那帮畜生给毁了！我们村的猎人，是个好小伙子，为了保护我们，被他们打断了腿……我们村里……还有一个小姑娘，被老维抓住了……后来，后来听说被老维卖给了镇长，送进了宅邸当……当玩物！”他泣不成声，用拳头捶打着地面，那份悲痛和愤慨，看起来不似作伪。

卡琳的眉头皱了起来，这些悲惨的情节，似乎在哪里听到过。尽管因为那些惨剧的描述，让她内心的怀疑出现了一点点动摇，但理智依然让她保持着警惕。

男人抬起头，脸上挂着泪痕和泥灰，眼神中充满了痛苦的回忆：“村子被毁后，几个侥幸没死的，都被老维抓回了营地，要么给他们当牛做马，要么就被活活折磨死。我……我不想死啊！我只能假意顺从……这次袭击您的路上，我听到他们说目标是从首都来的大人物，我就想，您或许是我唯一的机会，一个能揭穿阿姆瑞齐和老维罪行的机会！所以我……我就……”

就在这时，格里夫、赛提和费舍尔的身影也从不同的方向悄然出现，与卡琳汇合，将这个自称“幸存者”的男人围在了中间，一边关心的询问卡琳的健康状况，一边同时警戒着。男人看到又出现了这么多气息强悍的帮手，脸上的恐惧更甚，几乎要瘫倒在地

老维的内心犯起了嘀咕，卡琳的脸上依旧是一副将信将疑的表情，这女人比阿姆瑞齐那家伙说的可要难缠百倍！

如果不能彻底取信于眼前这个女人，自己今天的计划怕是很难继续下去了。他咬了咬牙，仿佛下定了最后的决心，猛地抬起头，直视着卡琳的眼睛，抛出了他最后的筹码：

“大人！我还听说，你们来这里不只是为了我们这些烂命！是……是为了那些莫名其妙的天灾，对不对？我知道！那些从天上掉下来的‘黑石头’！”

卡琳的瞳孔一缩。

男人见状，知道自己赌对了，立刻将自己所知的一切竹筒倒豆子般说了出来：“在寒山这一侧，有个‘鬼嚎风口’，那地方邪门得很！土地会自己往下陷，还会自己消失！进去的活物连骨头都找不到！听人说，以前老维以为那里有宝贝，带人去过，确实是搬出来过几块小的，可结果死了好几个兄弟，回来的人都说胡话，没多久也疯了！从那以后，就再也没敢去了！”他喘了口气，急切地补充道，

“我还知道！以前有别的村子，把在山里捡到的那种会发光的‘黑石头’当宝贝送给镇长！老维就是知道了这个，才带着人去的。镇长那老狐狸，肯定知道些什么！我……我把我知道的都告诉你们，我只求……只求你们看在我刚才救了你们的份上，放我一条生路！”

当‘黑石头’这个词从男人嘴里吐出时，卡琳感觉自己脑子里紧绷的神经像是被什么拨动了一下。心脏的旧伤也处传来一阵微弱但清晰的悸动。她的目光瞬间变得锐利如冰，之前对男人身份的探究和怀疑，在这一刻被一个更重大、更危险的问题所取代。无论眼前这个男人是谁，无论他有多少谎言，他刚刚抛出的这个线索，如果不是亲眼见过那东西的人是说不出的。

赛提和费舍尔对视一眼，也都在对方眼中看到了惊讶。这个男人提供的情报，如果属实，价值无可估量。

她看着眼前这个匍匐在地、看似走投无路的“幸存者”，缓缓开口，声音听不出喜怒：“你叫什么名字？”