凛冬的寒风裹挟着细碎的冰碴，如同砂纸般粗粝地摩擦着卡琳一行人的脸颊。 奥菲斯领主城巍峨的黑色轮廓，终于完整地展现在他们眼前。 白日里远眺时，那钢铁巨兽般的压迫感，在夜幕降临后，愈发显得令人窒息。 城墙如同匍匐的巨龙，蜿蜒盘踞在山峦之间，将整座城市牢牢护卫。 然而，当距离拉近，细节也随之显现，原本情报中坚不可摧的“钢铁壁垒”，此刻却透露出一种难以掩饰的颓败之色。

城墙的砖石，不少地方已经剥落，露出内里灰败的岩石，仿佛经历过长久的岁月侵蚀。 曾经象征着力量与荣耀的旗帜，如今也破败不堪，在寒风中无力地猎猎作响，如同暮年英雄的叹息。 即便是夜幕也无法完全掩盖那份衰败，反而更像是一层廉价的幕布，试图遮掩繁华落尽后的萧条。

“比情报上说的，还要糟糕。” 队伍中，那位身形矮壮的队员，粗声低语，狼一般的鼻翼微微翕动，似乎在嗅闻空气中弥漫的衰败气息。 “这真的是奥伦西亚的钢铁壁垒？ 我闻到的，只有腐朽和衰弱的味道。”

卡琳没有回应，只是微微眯起琥珀色的眼眸，目光锐利地扫视着领主城的城防。 城墙之上，火把绵延如龙，将夜空映照得一片昏黄，巡逻的士兵衣甲鲜明，步伐沉稳， 虽不及罗维尼亚的精锐，但依旧展现出训练有素的军事素养。 城门紧闭，厚重的金属闸门在火光下泛着冰冷的光泽， 城墙高处，弩炮和魔法装置在夜色中沉默地伫立，如同蛰伏的猛兽， 无声地宣告着这座城市的防御力量， 远非表面上的破败景象所能掩盖。

“不可大意。” 卡琳最终开口，声音依旧平静而沉稳，却带着一丝不容置疑的坚定。 “瘦死的骆驼比马大，奥菲斯领主城再怎么衰败，也不是我们可以轻易攻破的。 夜间守备如此森严，正面强攻绝不可取。”

她抬手示意，队伍立刻分散开来，如同融入夜色的幽灵，各自朝着不同的方向潜行而去。 他们的任务是寻找潜入的入口，而不是与守军正面冲突。 时间一分一秒地流逝，寒风呼啸，雪花飘舞， 侦查小队如同耐心的猎豹，在黑暗中默默搜索， 试图在钢铁壁垒上，寻找到一丝缝隙。

一轮弯月缓缓爬上夜空，月光惨淡，将大地笼罩在一片清冷的银辉之中。 约定的时间已到，侦查小队再次在城墙外一处废弃的哨站附近汇合。 队员们脸色凝重，彼此交换着眼神， 空气中弥漫着一丝难以掩饰的挫败感。

“大人，城墙各处都检查过了，城门紧闭，城墙高耸，几乎找不到任何可以潜入的入口。” 那位身形矫健的女性队员，轻声汇报道，猫一般的眼眸在夜色中闪烁着无奈的光芒。 “城墙之上，布满了感知结界和魔法陷阱，稍有不慎就会触动警报。”

“城墙下方，也仔细搜索过了， 地道和暗门之类的入口，完全没有发现。” 那位身形矮壮的队员，也摇了摇头，粗声说道， 狼爪般的利爪在月光下泛着寒光。 “看来奥菲斯五世， 是真的将这座城市， 打造成了滴水不漏的钢铁堡垒。”

卡琳沉默不语，琥珀色的眼眸中， 闪烁着思索的光芒。 强攻不行，潜入无门， 难道这次侦查行动， 就要无功而返？ 将军的命令， 不容许任何失败。

“大人，奥菲斯领主城城门外，有一处难民聚集点。”最后一位返回的队员，突然开口说道， “聚集了不少从各地逃难而来的流民，或许，我们可以从那里入手。”

“做的好，这就是我们的机会”，卡琳伸手轻轻拂了拂头上的雪花，锐利的眼睛扫视着队员。

队员们微微一怔， 随即明白了卡琳的意图。 难民营， 混乱、嘈杂、鱼龙混杂， 或许是唯一可以浑水摸鱼， 混入城内的机会。

“大人， 您的意思是，混入难民营？” 那位身形瘦削的女性队员， 略带迟疑地问道， 语气中带着一丝不确定。 “这…… 会不会太冒险了？ 难民营鱼龙混杂， 一旦暴露身份， 恐怕会引来不必要的麻烦。”

“风险总是与机遇并存。” 卡琳语气平静地回应道， 眼神坚定。 “正面强攻和潜入都行不通， 难民营是我们目前唯一的突破口。 想要了解奥菲斯领主城的虚实， 就必须深入其中， 亲眼去看， 亲耳去听。”

她环顾四周， 目光落在废弃哨站的残垣断壁之上，以及队员们身上， 依旧崭新而精良的黑色作战服。 “想要混入难民营， 我们首先要做的， 就是… 改变我们的装束。”

这座哨站早已废弃多年， 墙壁坍塌， 杂草丛生， 只有几间勉强遮风避雨的石屋， 还残存着最后的轮廓。 但对于此刻的侦查小队而言， 这里已是难得的藏身之所。

队员们迅速行动起来， 从背包中取出早已准备好的旧衣物， 那是他们在进入奥伦西亚境内前， 特意收集的破旧麻布衣衫， 沾染着泥土和灰尘， 散发着一股霉味， 与他们身上精良的作战服相比， 简直是天壤之别。

脱下作战服， 换上粗糙的麻布衣衫， 队员们原本矫健挺拔的身姿， 顿时显得佝偻而狼狈， 精锐战士的气息， 也被彻底掩盖， 取而代之的， 是末世流民的疲惫和落魄。

然而， 仅仅改变装束， 还远远不够。 他们身上， 还残留着最明显的破绽—— 那些异于常人的动物特征。 白色尖耳， 狼爪利爪， 猫须猫瞳， 在普通人眼中， 无疑是怪物般的异类， 一旦暴露， 立刻就会引来怀疑和敌意。

卡琳从药瓶中再次倒出翠绿色的液体， 分发给队员们。 这一次的药剂， 并非之前增强能力的“平衡剂”， 而是一种副作用更强的抑制剂， 专门用于暂时压制动物化带来的外在特征。

队员们接过药剂， 神色复杂地看着手中的翠绿色液体。 他们深知“抑制剂”的副作用， 那是为了执行特殊任务， 不得不付出的代价。 为了不被发现异常， 为了更好地潜伏和侦查， 他们必须暂时放弃引以为傲的力量， 伪装成最普通的难民。

卡琳率先仰头， 将药剂一饮而尽。 翠绿色的液体入口苦涩至极， 如同吞咽了一把黄莲， 一股灼热的刺痛感， 瞬间从喉咙蔓延至全身， 仿佛有无数根针扎在骨髓深处， 又像是被烈火焚烧般， 痛苦难当。 她紧咬牙关， 强忍着身体上的不适， 脸色瞬间变得苍白， 额头渗出豆大的汗珠。 原本微微颤动的白色绒毛尖耳， 也逐渐失去了活力， 缓缓地收缩， 最终消失不见， 身后蓬松的白色尾巴， 也如同幻影般， 隐匿于无形。

其他队员也纷纷服下“抑制剂”， 痛苦的表情， 在他们脸上浮现， 身体也开始微微颤抖， 但他们都紧咬牙关， 强忍着药剂带来的副作用， 努力维持着最后的镇定。 狼爪利爪缓缓收缩， 变回了人类的手指， 猫须猫瞳也逐渐隐去， 恢复了普通人类的模样。 他们原本充满野性气息的面容， 也变得苍白而憔悴， 如同风中残烛般， 虚弱而无力。