巨坑边缘的烟尘尚未完全落定，一个庞大到足以遮蔽小半个天空的阴影，便已然从中缓缓升起，带着一种来自远古洪荒的沉重压迫感，降临在这片饱受蹂躏的土地上。

噬岩虫。

它终于完全展露了真容。那主体如同一条被无限放大的、扭曲的巨型蠕虫，仅仅是暴露在地面的部分，其高度就已不逊色于先前屹立的城墙。灰褐色的、如同粗糙岩石雕琢而成的厚重甲壳覆盖着它大部分身躯，甲壳的缝隙和某些不规则的区域，却裸露着不断蠕动、令人作呕的焦黑色腐肉。这些腐肉散发着浓烈的硫磺和某种难以形容的腐烂气息，更诡异的是，其上不断有粉红色的新鲜肉芽试图生长出来，却又在瞬间被更深沉的焦化力量侵蚀、变黑、溃烂，形成一种动态而病态的恐怖循环。它的头部，与其说是头，不如说是一个巨大、狰狞、布满了如同破碎山岩般参差交错利齿的磨石口器，每一次转动都带起大量的泥土、碎石和建筑残骸。

它似乎没有眼睛，整个存在就是盲目的、纯粹的破坏力的代名词。它并未刻意攻击，只是缓慢地、笨拙地移动着。然而，对于这座本就伤痕累累的城市而言，它的每一次移动，都是一场不折不扣的灾难。

庞大的身躯如同移动的山脉，轻易地碾碎了挡在它前进道路上的一切。原本还算完整的房屋在它身躯的挤压下，如同脆弱的积木般发出不堪重负的呻吟，随即轰然倒塌，砖石木料四散飞溅。坚硬的石板街道被犁地般轻易撕裂、拱起，露出下方翻涌的泥土和被扯断的管道。它那磨盘般的口器偶尔低下，并非为了捕食，更像是无意识地啃噬着地面，将大量的泥土、石块连同其中未来得及逃离的生命一同卷入，发出让人发抖的咀嚼声。

惊恐的尖叫声、建筑倒塌的轰鸣声、以及噬岩虫移动时发出的沉闷摩擦声交织在一起，充斥着外城区。来不及逃离的难民和原住民在混乱中四散奔逃，却往往被倒塌的建筑掩埋，被飞溅的碎石击中，或是在恐慌的踩踏中失去生命。哭喊声此起彼伏，却很快被更大的轰鸣所淹没。

艾丹站在一处倒塌房屋的二层残骸上，这里是临时搭建的、摇摇欲坠的指挥点。他看着眼前这如同末日降临般的景象，看着那庞大到令人绝望的巨兽肆虐，看着自己仅存的士兵和无辜的平民在灾难中挣扎、消亡。昨日兽潮惨胜带来的那一丝微弱希望，此刻已被彻底碾碎，连同他心中最后一点属于英雄的火焰。

他的脸上没有愤怒，没有激昂，只有一种深入骨髓的疲惫和近乎麻木的空洞。眼眶深陷，布满血丝，破损的指挥官披风在充满硫磺和焦糊味的尘风中无力地摆动。他深吸了一口气，那混杂着死亡与毁灭气息的空气呛得他喉咙发紧，但他只是微微皱了下眉。

他举起了手中那柄在之前战斗中断裂的佩剑——现在只剩下半截，与其说是武器，不如说是一个象征性的姿态。他的声音嘶哑，缺乏任何起伏和感情色彩，仿佛只是在背诵一段早已烂熟于心的、毫无意义的祷文。

“还能动的…拿起武器…”

声音不大，却清晰地传到了附近那些同样眼神空洞的士兵耳中。

“魔晶炮…瞄准它的甲壳连接处…等待时机！”他指向远处那如同山峦般移动的庞然大物，声音没有丝毫波澜。

“猎魔弩…自由射击，优先攻击关节！”

“……准备…迎敌…”

最后的两个字几乎轻不可闻，仿佛耗尽了他最后的气力。他不是不害怕，不是不绝望，只是经历了太多次希望与破灭的循环后，连表达这些情绪的力气都已失去。剩下的，只有一种被沉重责任感驱动的、近乎行尸走肉般的坚持。

残余的士兵们机械地执行着命令。他们脸上同样是疲惫、恐惧和麻木的混合体。他们寻找着摇摇欲坠的掩体，笨拙地操作着还能使用的武器。弩箭呼啸而出，却往往在坚硬的甲壳上溅起微不足道的火花；魔晶炮艰难地调整着角度，却常常因为视线被倒塌的建筑阻挡，或是担心误伤下方混乱的人群而错失良机。每一次攻击都显得那么苍白无力，如同蝼蚁向巨象发起的徒劳挑衅。

城市巷战的困境在此刻暴露无遗。狭窄的街道、林立的建筑、四处逃窜的人群，都极大地限制了重型武器的发挥。士兵们无法组成有效的阵型，只能各自为战，时刻还要提防着脚下可能突然塌陷的地面和头顶坠落的碎石。噬岩虫甚至不需要刻意攻击他们，它那庞大的身躯本身，就是最致命的武器，每一次移动都可能轻易地摧毁一处临时的防御点，将数名士兵连同他们的勇气一同掩埋。

距离战场数百米外，一处相对完好的钟楼废墟顶部，卡琳、费舍尔和格里夫正屏息凝神地观察着下方的一切。

“我的天…”费舍尔看着那如同移动山脉般的巨兽，以及它所过之处留下的一片狼藉，声音带着难以置信的颤抖，“这就是…旧时代的怪物吗？这种东西…怎么可能存在…”

格里夫紧握着武器的手指关节有些发白，他的耳朵微微抽动，捕捉着战场上传来的各种声音，脸色凝重：“它的移动看起来毫无规律，破坏性太强了。艾丹指挥官的部队…根本无法有效阻止它。”

卡琳没有说话，她琥珀色的竖瞳紧紧锁定着噬岩虫庞大的身躯，眉头紧锁。她也为这生物的恐怖而心惊，但作为一名经验丰富的侦查队长，她的注意力很快集中到了更细节的地方。

“不对，”她低声说道，“它的移动不是完全没有规律。你们看…”

顺着卡琳的指引，费舍尔和格里夫也注意到了异常。噬岩虫似乎在刻意避开某些区域，或者说，当它庞大的身躯碾过某些地方后，会发出明显不同于之前的、更加痛苦和狂躁的嘶吼声。

“是那些…黑色的东西！”费舍尔眼睛一亮，指着一处被噬岩虫碾过后留下的、如同沥青般粘稠的黑色半流质区域。这些区域，正是之前焦化兽灰烬堆积最严重、被污染最深的地方，如今在噬岩虫的搅动和某种未知的化学反应下，呈现出一种更加诡异的形态。

他们清晰地看到，当噬岩虫那岩石般的甲壳接触到这些粘稠的“黑泥”时，会发出如同烤肉般的“滋滋”声，甲壳表面迅速被腐蚀、融化，露出底下不断蠕动的焦黑色腐肉。而这些腐肉接触到黑泥后，其病态的再生与焦化循环似乎被打破了，腐烂的速度远远超过了再生的速度，大片大片的组织溶解、脱落，流淌下更多漆黑的、散发着恶臭的液体。

剧烈的痛苦让噬岩虫发出震耳欲聋的咆哮，它庞大的身躯剧烈地扭动着，试图将身上沾染的黑泥蹭掉。它疯狂地在周围的建筑上摩擦，将本就残破的房屋彻底夷为平地，动作变得更加狂暴和不规则，反而造成了更大范围的破坏。

卡琳的瞳孔骤然收缩。这黑色的粘稠物质…这腐蚀融化的效果…这痛苦的反应…和她当初在分教会地下，透过狭小窗口窥视到的那个被囚禁的“怪物”——奥菲斯五世身上不断渗出的黑色液体，以及他那被腐蚀得不成样子的半边身体，何其相似！

这绝非巧合！

“我们不能再等了。”格里夫看着下方如同炼狱般的景象，沉声说道，“照它这样破坏下去，整个外城区都会被夷为平地，到时候内城也难保。”

“队长？”费舍尔看向卡琳，等待着她的指令。

卡琳深吸一口气，眼神变得锐利而坚定。她迅速做出决定：“你们几个立刻行动！从侧翼绕开，组织疏散这附近的平民，尽可能把他们带往远离噬岩虫移动方向的安全区域！记住，保证自身安全是第一位，不要靠近那些黑泥！”

“是！”几人没有丝毫犹豫，立刻领命，身影迅速消失在废墟的阴影中。

“那你呢，队长？”正准备离开的亚敏停下脚步，回头问到。

卡琳的目光投向远处那个在废墟中艰难指挥，无比孤单落寞的艾丹，又看了一眼在黑泥作用下痛苦嘶吼、破坏力却不减反增的噬岩虫。