陈茂斋听得入神，忽觉后颈发凉：\"岐大夫，您说这病......\"岐大夫凝视着患者日渐稀疏的白发：\"《内经》云'年四十而阴气自半'，您年近八旬，肾气本衰，又遭药误，如今尺脉浮大，乃虚阳外越之征。\"他转向窗外渐浓的绿荫：\"今时五月，火旺能制金，故尚可支撑。待至秋日，金气当令，恐有肺金克肝木之虞。\"

四、暮鼓晨钟的诊疗方

学徒捧来药斗，岐大夫提笔开方：\"当以补火生土、扶土抑木为法。拟肾气丸加减，去泽泻、丹皮之泄，加鹿角胶、巴戟天温命门之火；佐以逍遥散意，柴胡、白芍疏肝柔肝。\"边写边讲解：\"附子、肉桂如薪柴入灶，引火归元；熟地、山萸肉填补肾精，如往灶中添煤；白术、茯苓健脾运湿，好比平整田地；柴胡轻清升散，如春风拂动柳枝。\"

陈师母凑近看药方：\"这鹿角胶......会不会太补了？他平时爱喝绿豆汤，怕上火呢。\"岐大夫笑道：\"此非实火，乃虚火浮于上。《伤寒论》'少阴病，下利清谷，里寒外热'，正与此理相通。若畏补而用凉，必致火愈衰而寒愈盛。\"

煎药时，岐大夫特意让学徒用陶罐文火慢熬：\"命门之火需慢补，急则生燥。\"看着琥珀色的药汁缓缓滤出，他对小陈说：\"服药期间，忌生冷瓜果、肥甘厚味，可常食小米山药粥，以助脾土。\"又取出艾条：\"今晚先灸关元、命门二穴，以固根本。\"

五、秋凉时分的叹息

然而事与愿违。陈茂斋服药半月，自觉腹胀稍减，便自作主张停了药，贪凉吃了块冰镇西瓜。当晚即腹痛泄泻，五更时分泄泻尤甚，如《脾胃论》所述\"五更泄泻，乃命门火衰，不能生土\"。再邀岐大夫时，已形销骨立，两胁痛如刀割，咳唾引痛。

处暑那天，岐仁堂的铜铃响起时带着凉意。陈茂斋卧在竹榻上，双手颤巍巍抓住岐大夫的袖口：\"先生......\"脉诊时，尺脉已散大无根，关脉弦急如循刀刃。岐大夫望向窗外凋零的石榴叶，缓缓摇头：\"金气正旺，木气已衰，正如《难经》所言'克贼之至，寡于畏也'。\"

秋分前夜，陈茂斋在月光中溘然长逝。岐大夫在医案中写道：\"老年便秘，当辨虚实。实者通之需防伤正，虚者补之需辨阴阳。此案误用攻下，致火衰土败，金乘木虚，虽尽心力，终难回天。医道如履薄冰，不可不慎也。\"

尾声：诊室里的劝学

\"你们看这医案。\"多年后，岐大夫在诊室里向年轻学徒展开泛黄的记录，\"为何患者初起便秘反用补法？《内经》'塞因塞用'是也。腹中如冰窖，津液岂能流动？非温其下则上焦不降。\"他叩击着《神农本草经》：\"附子'主风寒咳逆邪气，破症坚积聚'，需配阴药以防燥烈，此乃'善补阳者，必于阴中求阳'之理。\"

窗外的石榴树又结了新果，阳光透过窗棂在脉枕上投下斑驳光影。岐大夫望着药柜上的\"大医精诚\"匾额，对听得入神的学徒们说：\"医病先医心，用药如用兵。每一味药都是刀尖上的功夫，稍有差池，便是生死之别。此病例虽遗憾，却当永记——人命至重，有贵千金啊。\"